L'inverno è l'ultima delle quattro stagioni, posta tra l'autunno e la
primavera.
Inverno astronomico
L'inizio dell'inverno nell'emisfero boreale è collocato indicativamente al 22 dicembre, quando ha
luogo il solstizio. Esso, che coincide con l'ingresso del Sole nel segno del Capricorno,
risulta il giorno con il dì più breve e la notte più lunga. In seguito, le ore di luce acquistano
progressivamente maggior lunghezza. Altri elementi ricorrenti della stagione invernale sono il freddo
e il gelo, sovente accompagnati dalla neve.
La stagione si conclude attorno al 21 marzo, quando il Sole esce dal segno dei Pesci e si verifica
l'equinozio primaverile.
Nell'emisfero australe, l'inverno corrisponde invece all'estate boreale: la sua durata coincide
infatti con il periodo che va dal 22 giugno al 22 settembre. A livello meteorologico, è infine
definito "inverno" il periodo che intercorre dal 1º dicembre
al 28 febbraio.
Nella cultura di massa
L'immaginario collettivo inquadra l'inverno come il periodo più buio e freddo dell'anno,
simboleggiando un letargo avviato già dall'autunno. L'astrologia associa alla stagione i segni di Capricorno, Acquario e Pesci. Secondo delle ricerche condotte in America, le persone nate
in inverno possono con maggiore facilità diventare intellettuali, e sono meno propense all'ira.
Le feste più
conosciute della stagione sono:
Natale: festeggiato il 25 dicembre.
Il Natale è una festa cristiana che celebra la
nascita di Gesù ("Natività"):
cade il 25 dicembre per la maggior parte delle Chiese cristiane occidentali e greco-ortodosse; per
le Chiese ortodosse orientali cade invece il 6 gennaio, mentre è festeggiato il 7 gennaio per le
Chiese ortodosse slave, che seguono il calendario giuliano.
Notte di San Silvestro e Capodanno:
cadendo il 31 dicembre e 1º gennaio, costituiscono rispettivamente l'ultimo giorno del vecchio anno
e il primo del nuovo.
Epifania: ricorre il 6 gennaio, ed
è tradizionalmente associata alla Befana.
Carnevale: festa mobile, celebrata
in un martedì (martedì grasso) tra il 3 febbraio e il 9
marzo. È seguita dal mercoledì delle ceneri.
Festa
di San Valentino: celebrata il 14 febbraio, è la festa normalmente associata all'amore.
Festa
della donna: si festeggia l'8 marzo.
La Giornata
internazionale della donna ricorre l'8 marzo di ogni anno per ricordare sia le conquiste
sociali, economiche e politiche, sia le discriminazioni e le violenze di cui le donne sono state e
sono ancora oggetto in quasi tutte le parti del mondo. Rappresenta una delle due giornate dedicate
ai diritti di genere, insieme alla Giornata
internazionale per l'eliminazione della violenza contro le donne, istituita il 17
dicembre 1999 e che cade ogni anno il 25 novembre, e che
in comune con l'8 marzo ha il fatto di essere nata
all'interno di specifici contesti politici e sociali.
Questa celebrazione si tiene negli Stati Uniti d'America a partire dal 1909, in alcuni paesi
europei dal 1911 e in Italia dal 1922. Specialmente in passato e ancora oggi, ad esempio dall'UDI,
viene anche definita Festa della donna.
Festa
del papà: ricorre il 19 marzo, in ricordo di San Giuseppe.
La festa del papà
è una ricorrenza civile diffusa in alcune aree del mondo, celebrata in onore della figura del
padre, della paternità e dell'influenza sociale dei padri. Nella Svizzera italiana è elevata a
festività a tutti gli effetti.
Etimologia
Il nome viene dal latino «hib?rnum»,
«stagione invernale» (in
riferimento
al tempo), e dall'aggettivo «hibernus»
